Este artigo foi publicado originalmente em inglês no Center for European Policy Analysis (CEPA)
Por Michael Sheridan
Não está no manual de estilo regular da agência oficial de notícias da China, a Xinhua, evocar céus azul brilhante, coqueiros balançando e o suave farfalhar da brisa marinha em uma reportagem sobre comércio internacional.
Todos esses elementos apareceram em sua reportagem enviada da ilha de Hainan, no sul da China, na semana passada, marcando uma mudança de tom em relação aos padrões austeros da agência.
Nenhuma palavra de suspeita ou hostilidade manchou a cobertura sobre uma das maiores feiras do país, a quinta Exposição Internacional de Produtos de Consumo da China.
A palavra “importações” não aparece no título do evento. Mas, ao lado dos campeões nacionais da China, trata-se de uma vitrine de bens de consumo estrangeiros voltados para o mercado interno.
Assim, a missão da Xinhua naquele dia foi mostrar a abertura e o calor que a República Popular sente por seus parceiros na era das tarifas.
O centro de convenções em Haikou, capital de Hainan, “borbulhava de energia” enquanto multidões percorriam os corredores “forrados com deslumbrantes exposições de veículos, cosméticos e artigos para o lar de toda a Europa”, segundo a reportagem.
A feira atraiu um número recorde de 1.767 empresas e 4.209 marcas de consumo de 71 países, disseram as autoridades.
A Xinhua destacou um pavilhão nacional francês com marcas lendárias como a L’Oréal, uma seleção de marcas italianas como as motocicletas Ducati e mais de 50 marcas do Reino Unido, que foi o “país convidado de honra” em 2025.
Não houve, ao que parece, espaço para mencionar os expositores americanos, que incluíam veteranos no mercado chinês como a gigante multinacional Estée Lauder.
Em vez disso, os leitores foram brindados com comentários otimistas da Câmara de Comércio Britânica local e com a fala de um gerente de vendas eslovaco que se encantou ao dizer que havia “aterrissado em um paraíso tropical”.
Uma ofensiva de charme chinesa está em pleno andamento, e seu alvo é a Europa. O verdadeiro propósito é dividir os Estados Unidos dos demais, aproveitando-se das políticas comerciais da administração Trump. Isso exigirá uma resposta sofisticada e habilidosa.
Inicialmente, os chineses apostaram demais no que deve ter parecido para eles uma carta vencedora. Foram rápidos em ligar para a Europa quando pareceu que as últimas tarifas de Trump atingiriam todos.
A ligação telefônica entre o primeiro-ministro Li Qiang e a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, em 7 de abril, rendeu duas leituras. A versão chinesa citou Li dizendo que a ação dos EUA foi “um ato típico de unilateralismo, protecionismo e intimidação econômica”.
“A China e a União Europeia (UE) são defensoras da globalização econômica e da liberalização comercial, além de firmes defensoras e apoiadoras da OMC (organização Mundial do Comércio)”, disse Li, acrescentando que os dois lados devem “manter conjuntamente o comércio e o investimento livres e abertos”.
O primeiro-ministro chinês evocou uma conversa telefônica em janeiro entre seu líder, Xi Jinping, e o presidente do Conselho Europeu, António Costa, quando o líder chinês falou sobre “aumentar a confiança política mútua” e pediu a convocação antecipada de um diálogo de alto nível antes de uma cúpula em julho para marcar o 50º aniversário das relações diplomáticas.
Houve satisfação em Beijing, que percebeu a oportunidade de formar uma frente unida. Von der Leyen, no entanto, é mais rígida. O comunicado da UE sobre sua versão da ligação afirma que ela disse a Li que tanto a China quanto a UE tinham a responsabilidade de apoiar “um sistema comercial forte e reformado, livre, justo e baseado em condições equitativas”.
Ela foi direto ao cerne da questão entre Beijing e Bruxelas, mencionando excesso de capacidade, uma palavra ausente no vocabulário do premiê chinês. A UE, entre outros grupos comerciais, teme que as exportações chinesas barradas dos EUA fluam para mercados alternativos, praticando dumping de produtos e desencadeando guerras de preços.
Isso ainda não aconteceu porque o presidente Trump agiu muito rápido, mas as empresas estão trabalhando freneticamente para mudar as cadeias de suprimentos e os mercados.
Von der Leyen disse que a China tinha “um papel crítico” ao lidar com o que ela chamou de “possível desvio de comércio causado por tarifas, especialmente em setores já afetados pelo excesso de capacidade global”.
Os dois conversaram sobre a criação de um mecanismo para rastrear tais mudanças nos padrões comerciais e garantir que quaisquer desenvolvimentos “sejam devidamente abordados”. Poucos em Bruxelas podem ter ilusões sobre a eficácia de tal debate burocrático.
A realidade — que voltou logo depois que Trump suspendeu suas tarifas mais altas para todos, exceto a China — é que a UE enfrenta sérios desafios em seu comércio com a República Popular.
É por isso que Von der Leyen disse que era urgente encontrar “soluções estruturais” para reequilibrar a relação bilateral e, apesar das boas vibrações subtropicais da Feira de Hainan, por que ela queria melhor acesso ao mercado chinês para empresas, produtos e serviços.
Se o premiê Li talvez não esperasse essa repreensão, a presidente da UE voltou-se então para o papel da China no apoio à guerra russa contra a Ucrânia. Ela, maliciosamente, “convidou” a China a “intensificar seus esforços para contribuir significativamente para o processo de paz”, esforços que ambos os lados sabem que não valem nada no momento.
A mídia estatal chinesa fez o possível para capitalizar o momento de divisão entre a Europa e os EUA. Um acadêmico proeminente disse ao Global Times, uma publicação estridente controlada pelo Diário do Povo, que os EUA não apenas exigiram mais gastos militares da Europa, mas também a puniram com tarifas, colocando-a em “uma posição passiva e pressionada”.
O acadêmico Wang Yiwei, da Universidade Renmin de Beijing, disse que “não importa o quanto a Europa tente apaziguar Washington, os EUA parecem se tornar cada vez mais agressivos em suas exigências”.
A Europa, no entanto, demonstrou certa firmeza, o que desiludirá aqueles em Beijing que pensam que o governo Trump lhes proporcionou uma vitória fácil. Agora cabe à UE lidar com uma situação complexa e mutável com diplomacia astuta. E não começou mal.
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